Estas fechas navideñas suelen ser para pasarlas en familia, con amigos y demás seres queridos. Para muchos estos días se estilan llenos de felicidad, alegría, regalos y buenos alimentos. Pero en ocasiones este tipo de sentimientos e intereses encontrados ya estomagan. ¿Eres de esos? ¿Estás harto de tanta Navidad? ¡No te preocupes! ¡Tenemos la solución a tus problemas! ¡Noche de paz, noche de muerte!

El título que hoy os traemos (Noche de paz, noche de muerte 2) podría estar considerada como la película antinavideña por excelencia (o al menos una de ellas). Así que si queréis empezar el año troleando a vuestros familiares o simplemente pasar un buen rato viendo algunas de las muertes más ridículas y sin sentido de la historia del cine… pillad palomitas, poneos cómodos delante del televisor y a disfrutar (o no) de esta horrenda comedia.

Como bien habréis supuesto, Noche de paz, noche de muerte 2 es la continuación y segunda entrega de Noche de paz, noche de muerte. Ambas forman parte de una serie de películas de terror compuesta por otros cuatro largometrajes más. Tal vez os preguntaréis… ¿Por qué no ver directamente la primera? No es necesario. De los 88 minutos que dura este segundo filme, prácticamente la mitad son un resumen en forma de flashbacks de la película anterior. Así que, únicamente viendo este largometraje por poco os marcareis un dos por uno.

Noche de paz, noche de muerte 2 cuenta la historia de Rick (Eric Freeman), el hermano menor del asesino del anterior episodio (una especie de psicópata armado con un hacha y disfrazado de Papá Noel). Ricky, internado en un psiquiátrico revivirá los crímenes de su hermano mayor y seguirá la tradición familiar. Aunque esta película pertenezca al género de terror, y su sinopsis de un poco de respeto, no vais a pasar miedo con ella. Os lo aseguramos. La podrán ver sin problema vuestros hermanos o primos pequeños y del mismo modo vuestras abuelas o suegras. Eso sí, os advertimos que os encontraréis con algún que otro ligero y cándido desnudo.

Nefasto guion, con múltiples fallos, diálogos ridículos y algunas tramas encajadas con calzador. Desastrosas interpretaciones, sobre todo la realizada por Freeman. Muy atentos a sus singulares movimientos de cejas y sus insaciables carcajadas. En cuanto a la dirección, fotografía, efectos especiales, banda sonora y demás elementos de la producción la cosa mejora poco. ¿Entonces tiene algo de bueno esta película? ¡Por supuesto! Es tan mala, que termina siendo “buena” y muchos la consideran un auténtico clásico de culto del cine de serie B de los años 80. Tenéis que verla, pero con cuidado. ¡No os vayáis a morir de risa!

Volviendo a su precursora, decir que el estreno de Noche de paz, noche de muerte tuvo lugar en Estados Unidos el 9 de noviembre de 1984. Ese mismo día se estrenó otra famosa: Pesadilla en Elm Street. Y curiosamente la que triunfó en aquella ocasión fue la película del Santa Claus del hacha y no la del asesino de rayas, garras y sombrero. ¿El motivo? Sus impactantes spots televisivos, unas cuantas asociaciones infantiles enfurecidas y las protestas de varios prestigiosos críticos culturales hicieron el resto. En tan solo diez días el filón del Papá Noel malvado recaudó la friolera de 2,5 millones de dólares. Sin embargo, a las dos semanas, tras cientos de padres y madres quejándose y manifestándose a las entradas de distintos cines, finalmente se retiró de la cartelera norteamericana.

Meses después otra distribuidora se hizo cargo de la cinta. Y aunque se siguió ganando con ella, su éxito se fue desinflando poco a poco. Tres años después, la posterior secuela no tuvo el mismo éxito que su predecesora. Al no contar con una productora fuerte detrás, se pasó del presupuesto de un millón de dólares que tenía la original a uno de unos 250.000$. De esta forma Noche de paz, noche de muerte 2 únicamente se pudo estrenar en unas pocas salas de cine y tan solo recaudó 154.323$. En definitiva, una auténtica ruina.

El rodaje de la película apenas duró dos semanas y su chapucera realización y montaje (o más bien dicho “remontaje reciclado”) se llevó a cabo durante aproximadamente un mes y medio. Esto, sumado a todo lo mencionado anteriormente, tal vez explique parte de sus mediocres resultados finales, tanto artísticos como económicos.

A lo largo del filme se homenajea a modo de humor y de forma cutre varías películas muy conocidas, como es el caso de El resplandor, King Kong o El Imperio contraataca. A día de hoy, una de las escenas más conocidas de Noche de paz, noche de muerte 2 es un vídeo viral de YouTube titulado: “Garbage day!” (“¡Día de basura!”) que cuenta con más de siete millones y medio de visualizaciones. Eric Freeman, el actor que interpreto a Ricky ha permanecido en paradero desconocido durante un montón de años. En la actualidad ha vuelto a dar la cara y sigue en activo.

Título original: Silent Night, Deadly Night Part 2 | Año: 1987 | Duración: 88 min. | País: Estados Unidos Estados Unidos | Dirección: Lee Harry | Guion: Lee Harry, Joseph H. Earle (Historia: Lee Harry, Joseph H. Earle, Dennis Patterson, Lawrence Appelbaum. Personajes: Michael Hickey, Paul Caimi) | Música: Michael Armstrong | Fotografía: Harvey Genkins |Reparto: Eric Freeman, James Newman,  Elizabeth Kaitan,  Jean Miller,  Darrel Guilbeau, Brian Michael Henley,  Corrine Gelfan,  Michael Combatti,  Kenneth Brian James, Ron Moriarty,  Frank Novak,  Randall Boffman | Productora: Silent Night Releasing Corporation | Género: Comedia. Drama. Terror

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Pareciera que Alexander Salkind, productor de la saga de Superman protagonizada por Christopher Reeve, se aficionó a eso de hacer películas sobre el asunto ese de volar por los aires y después de Supergirl, se embarcó en este proyecto para hacer una película de Santa Claus, que al parecer tuvo bastantes directores optando al puesto. El primero, John Carpenter, que entre las muchas parcelas en las que quiso meter baza, estaba la de meter en el rojo disfraz a Brian Dennehy.

Szwarc se hizo con el puesto por su trabajo en Supergirl (que tampoco contó con el favor del respetable), y cuentan que Dudley Moore, actor muy en boga en esos momentos, consiguió su papel de elfo a raíz de la escena de su película Arthur en la que Liza Minelli le pregunta a Moore si es el ayudante de Santa Claus.

Sea como fuere, Santa Claus: la película, que también contaba con banda sonora de Henry Mancini, pinchó estrepitosamente en taquilla, y tampoco gozó del favor de la crítica, como ya sucediera con Supergirl. La mucha inversión realizada lastró aún más la producción, acrecentando su sensación de fracaso.

Lo cierto es que viéndolo con perspectiva, tampoco merece un trato tan despiadado. Cabe reprocharle la excesiva duración para un argumento tan claramente infantil (una de las dos cosas está fuera de lugar, pues se acerca peligrosamente a las dos horas), que algunos “interludios musicales” se limitan a ser meros barridos por el decorado, o una notable diferencia entre las dos partes que, podemos considerar, dividen la película.

Así mismo es más que destacable la dirección artística y el vestuario (con guiño incluido). El taller donde fabrican los juguetes, las dependencias donde habitan tanto elfos como Santa Claus y su esposa Anya… Conforman un panorama visual verdaderamente espectacular. Sucede también que ese primer impacto visual agrava el declive cuando la película intenta acercarse al terreno del realismo en esa segunda mitad de la película en la que la trama de Dudley Moore y John Lithgow cobra importancia, mucho menos “resultona”.

Esa notable primera mitad nos presenta a Claus, un carpintero al que le gusta tallar la madera, capaz de cruzar tempestades de nieve para llevar sus figuritas a los niños en navidad para que jueguen, sin faltar ningún año a su cita. Por esa bondad y abnegación, resulta ser el elegido de una antigua profecía, que no es difícil de deducir en qué consiste.

Mientras que este relato de los orígenes de Santa Claus resulta bastante encantador, la segunda parte, ambientada en los tiempos en los que se realizó la producción no sólo pierde misticismo sino que tampoco llega a tener una trama central con fuerza (otra vez la obsesión de Salkind por volar). Hay algunos apuntes argumentales que no llegan a desarrollarse, como cuestiones referidas al matrimonio de Santa Claus, o lo que podría parecer una disyuntiva entre la tradición y la artesanía y la modernidad, con sus sistemas de producción, pero tampoco llega a plantear nada al respecto que pueda llevar a ningún tipo de debate.

Como sucede a tantas películas que en su momento fueron pioneras en innovaciones tecnológicas, lo cierto es que Santa Claus: la película ha quedado un tanto desfasada, lo que en este caso principalmente consigue acentuar el ya de por si marcado carácter infantil de la película.

Título original Santa Claus: The Movie | Año 1985 | Duración 107 min. | País Estados Unidos | Dirección Jeannot Szwarc | Guion Leslie Newman, David Newman | Música Henry Mancini | Fotografía Arthur Ibbetson | Reparto Dudley Moore,  John Lithgow,  David Huddleston,  Burgess Meredith,  Judy Cornwell | Productora Coproducción Reino Unido-EEUU; Calash Corporation / GGG / Santa Claus Ltd

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Estupendo arranque el de esta película, con el animadísimo tema Hooray for Santa Claus, compuesto por Milton Delugg (fallecido en 2015 a los 96 años). A partir de ahí, todo es naufragio. Santa Claus conquista a los marcianos es uno de esos filmes que han pasado a ser de culto porque “se han salido por el otro lado”. Exhibida con gala hace unos años en Madrid como antesala a la nochevieja, recibe la consideración no unánime de ser la peor película navideña de la historia, lo cual en cierto modo ofrece cierto atractivo morboso para espectadores de determinado perfil.

Hay que ser honestos y decir que los ochenta minutos de metraje se hacen largos, y que hasta en los momentos de “mayor tensión” se pasa un poco de puntillas por ellos (hay una pelea entre el líder de los marcianos y un rebelde tan violenta como jugar al palmas palmitas, por ejemplo). No obstante, y es un punto a tener muy en cuenta, hay voces que afirman que algunas de las imágenes más espectaculares de esta película fueron rodadas por un joven Stanley Kubrick, pero no porque trabajara bajo las órdenes de Nicholas Webster, sino porque a causa de la falta de presupuesto, le hurtaron al célebre director de 2001, una odisea en el espacio, imágenes de su película Teléfono rojo, volamos hacia Moscú.

Santa Claus conquista a los marcianos adolece de características propias y del género, que se hacen evidentes, tales como la paupérrima dirección artística. Hay ejemplos de sobra, pero vamos a quedarnos con el momento en el que el marciano perverso es atacado cerca del taller de Santa Claus. Si el escritor ruso Nabokov tenía un ensayo sobre en qué tipo de insecto se convirtió Gregorio Samsa en La metamorfosis de Franz Kafka, aquí cabría dedicar al menos un tuit a intentar dilucidar si era un oso polar, el Yeti o una foca grande lo que luego la emprendía con los niños humanos.

Porque del anunciado como temible Tor (o Thor, vaya usted a saber cómo se escribe, que no aparece en los créditos) vamos a dejar que forméis vuestras propias conclusiones, si acaso hubiera ganas de ello. Tiene la cinta la curiosidad histórica, puesto que está rodada en el 64, de ciertas referencias a la carrera espacial dentro de la guerra fría. Dentro de ese contexto, la película tiene un cierto tono antibelicista. Voldar, el villano de la cinta, es un marciano contrario al plan de traer la navidad a Marte, usando como argumentos cuestiones tales como el debilitamiento de una estirpe, e incluso aludiendo a una tradición guerrera del planeta (no hay que olvidar que Marte es el dios de la guerra según la mitología romana). Y en verdad hay que decir que el título puede llevar a la confusión, puesto que Santa Claus no conquista a los marcianos en un sentido batallador, sino más bien es una conquista seductora, a base de simpatía y bonhomía, puesto que desde el momento que se plantea la confrontación, el personaje navideño plantea una estrategia de no violencia y colaboración que al final le da ciertos frutos.

Sin querer extenderme más, comentar que Santa Claus conquista a los marcianos está libre de derechos, puesto que los responsables decidieron no renovar sus derechos, lo que sin lugar a dudas ha favorecido la difusión y la trascendencia de una película como ésta, de esas que, podríamos calificar, disfrutas más de haber visto que de ver, puesto que dan más juego dentro de una conversación que en un visionado. Así que, debido a esta razón, hemos querido dejarla aquí para que podáis disfrutarla.

Título original Santa Claus Conquers the Martians | Año 1964  | Duración 81 min.  | País Estados Unidos  | Dirección Nicholas Webster  | Guión Glenville Mareth (Historia: Paul L. Jacobson)  | Música Milton Delugg   | Fotografía David L. Quaid  | Reparto John Call,  Leonard Hicks,  Vincent Beck,  Bill McCutcheon,  Victor Stiles,  Pia Zadora  | Productora Embassy Pictures Corporation

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Nos encontramos aquí ante una película mexicana tremendamente naif que cuenta el enfrentamiento que debe tener San Nicolás con un demonio enviado a la tierra para entorpecer su labor de entregar juguetes a los niños por todo el mundo. Cuenta con la participación de estelar de Cesáreo Quezadas Cubillas, alias “Pulgarcito”, que había saltado a la fama dos años antes precisamente por la película que le dio el mote, y que participó en otras cintas con los también niños prodigio Joselito y Marisol.

Detalle significativo también la participación de José Luis Aguirre, alias “Trotsky”, encargado de meterse el la piel del mentado demonio encargado de boicotear a Santa Claus e influir malignamente especialmente en los niños, aunque también en algunos adultos, a los que incita a la acción violenta contra el entrañable y bonachón Papá Noel.

Como curiosidad también reseñar la participación de Antonio Díaz Conde Jr, hizo del encargado de la banda sonora de un filme con mucha presencia musical, que interpreta a un niño de clase acomodada que se siente desatendido por su padres, como si hubiera alguna cuenta pendiente de la vida real que se quiso saldar en esta producción.

En el papel protagonista tenemos a un muy risueño José Elías Moreno, que un año después participaría en la película Simitrio, que logró la  Perla del Cantábrico al mejor largometraje de habla hispana en el festival de cine de San Sebastián. El actor, que trabajaría en teatro en versiones de Drácula o Doce hombres sin piedad, fallecería diez años después de protagonizar esta navideña cinta tras sufrir un accidente de tráfico.

Cabe decir que estamos ante una producción destacable para la época, aunque haya soportado mal el paso del tiempo, como sucede con su argumento simple e ingenuo, aunque puede resultar curiosa para un público tan antitético como pueden ser los nostálgicos y la gente de muy corta edad.

Título original Santa Claus | Año 1959 | Duración 94 min. |  País México | Dirección René Cardona | Guión René Cardona, Adolfo Torres Portillo | Música Antonio Díaz Conde | Fotografía Raúl Martínez Solares | Reparto José Elías Moreno,  Cesáreo Quezadas ‘Pulgarcito’,  José Luis Aguirre ‘Trotsky’, Armando Arriola,  Lupita Quezadas,  Antonio Díaz Conde hijo,  Nora Veryán, Polo Ortín,  Manuel Calvo,  José Carlos Méndez,  Jesús Brook,  Queta Lavat, Ángel Di Stefani | Productora Cinematográfica Calderón S.A. | Género Cine Familiar

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Iniciamos con esta película una serie de posts que tienen como objetivo recomendar ciertas obras del séptimo arte relacionadas con la Navidad.  Así pues, podemos comenzar diciendo que De ilusión también se vive es sin duda uno de los clásicos fundamentales del cine navideño, quizá no tanto por ser una película superlativa, pero sí por la cantidad de referencias en otras obras posteriores, y el sinfín de parodias en las que se han utilizado elementos propios de ella. Tampoco se le puede negar que forma parte de una cierta mitología cinematográfica. La historia del hombre al que llevan a juicio por afirmar no sólo que Santa Claus existe, sino además, que es él mismo.

Fotograma de ilusión también se vive

Comparte De ilusión también se vive con el quizá clásico navideño por antonomasia Qué bello es vivir una cierta crítica social, mucho más leve en este caso que en la obra de Frank Capra, si bien en este caso el argumento no se decanta por el camino de lo “sobrenatural” de una manera tan clara como en el relato protagonizado por James Stewart. Tuvo tres remakes televisivos en los años 1955, 1959 y 1973, que sentaron en el banquillo de los acusados a Thomas Mitchell, Ed Wynn y Sebastian Cabot respectivamente. En 1994 el propio George Seaton participó en el último remake, con David Attenborough.

Para esta ocasión, Seaton contó con la intervención estelar de Maureen O’Hara en el papel de descreída encargada de la campaña de navidad de unos grandes almacenes. O’Hara, hija del mosquetero Athos, en esta ocasión en lugar de ser la madre de Mia Farrow lo fue de una Natalie Wood que ya mostraba enorme desparpajo entonces y cuya carrera es una muestra interesante de distintas etapas del cine de Hollywood.

El entrañable Edmund Gwenn realmente te convence de que es Santa Claus en un papel adorable que reencarna el espíritu de la Navidad y que contribuye a hacer de esta obra todo un clásico, por desgracia no lo suficientemente conocido.

Título original Miracle on 34th Street | Año 1947 | Duración 96 min. | País Estados Unidos | Dirección George Seaton | Guion George Seaton (Historia: Valentine Davies) | Música Cyril J. Mockridge | Fotografía Lloyd Ahern, Charles G. Clarke (B&W) | Reparto Maureen O’Hara,  John Payne,  Edmund Gwenn,  Gene Lockhart,  Natalie Wood, Porter Hall,  William Frawley,  Jerome Cowan,  Philip Tonge,  Mae Marsh,  Thelma Ritter | Productora 20th Century Fox | Género Comedia.

Cartel De ilusión también se vive

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